¿De qué árbol proceden los anacardos?

Se aprecia como acompañamiento de un aperitivo o como merienda: el anacardo tiene muchos seguidores. Y, de hecho, sería un error privarse a causa de sus beneficios para la salud, siempre que los consumas sin sal, por supuesto. Pero si conocemos bien este fruto, es más difícil imaginar cómo puede ser el árbol que los hace madurar… Aclaremos este misterio.

El anacardo, un árbol desconocido

Empecemos con un poco de historia. El árbol del anacardo – anacardio occidental – es deSur América, especialmente Brasil. Tras la conquista de estos territorios, fue posteriormente importado a varios países por los colonos portugueses, especialmente en la India y África (más bien hacia el este del continente). Su cultivo se extendió a otros países hasta el sudeste asiático.

Puede reconocer un anacardo por su hojas de forma elíptica y sus flores de color blanco ligeramente rosado que difunden una pronunciada fragancia. Esto permite que este árbol atraiga insectos polinizadores. Normalmente mide a docena de metros altura. Durante mucho tiempo, su madera se utilizó para barcas. Pero lo que le hace probablemente lo más fácilmente reconocible es su fruto.

Los frutos del anacardo

De color rojo y de entre 2 y 3 cm, tiene un aspecto bastante particular, que lo hace mucho fácilmente identificables. A menudo le ha valido la comparación con una calabaza pequeña o un corazón. Pero en realidad es una fruta falsa, aunque se llame manzana de anacardo ! Después de ser cosechado y secado, se puede reducir a mermelada o jarabe, o incluso secarse.

La resina que está a su nivel está en manipular con cuidado por su capacidad de provocar alergias. Se utiliza la mayor parte del tiempo por sus propiedades insecticidas y medicinales, por ejemplo para luchar contra las verrugas.

Por extensión, es este fruto el que permite el crecimiento de lo que se llama anacardo. Su nombre también es algo engañoso, ya que está en fruta y no una nuez, al igual que la avellana. Después de asar, estas frutas se utilizan más a menudo para dos usos que dependen de los cultivos. En Asia, los anacardos suelen ser ingredientes del plato tradicional, mientras que se comen más a menudo como merienda en los países europeos.

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